从不幸的谷底重回泳坛的巅峰，也许他的人生本就是一场精彩绝伦的比赛，在水的世界里，沉浮几何，与自己抗衡，用坚定的臂膀和不屈的脊梁挣脱出最华美的奇迹。生活给予了他太重的磨难，但无惧无畏者，永远不会在自己的赛道上选择抱憾离场。
    故事源于身边的一位天才运动员，周聪。1989年出生的他，很小的时候就被教练发现在游泳上的天赋。“10岁一堂课就可以游上7000米，第二天依旧能在泳池生龙活虎。”小学一年级，周聪被李伟年、陈烨两位教练选入常州市少体校游泳队，12岁入选江苏省游泳队，他的天赋很快展露无遗，12岁达一级，同年12月达国家级健将。2002年15届省运会上他一人摘得4枚金牌。2004年、2005年，更是连续两年获得全国游泳锦标赛冠军。
    当年的周聪被喻为是国内泳坛一颗冉冉升起的新星。然而，一切都因为一场灾难的降临戛然而止。2005年8月7日，一次外出归队时周聪遭遇车祸，正弯腰低头的他直接从后座翻到了前座，他当时就感觉到脖子以下没了知觉。那次车祸，周聪被确诊为第四、第五节颈椎粉碎性骨折，中枢神经受损，两次大手术后，周聪的两块颈椎骨被合金焊死，经鉴定为八级残疾、四级肢残。他苏醒时，全身上下只有头能动，由于头骨压迫神经，很快全身肌肉萎缩，手臂瘦得像根棍子，医生告知他极有可能会终身瘫痪。终身瘫痪，对于一个年轻运动员来说意味着什么，是职业生涯的顷刻终结，是所有的关于游泳的前程、向往、梦想的破灭。命运该是给他开了个多大的玩笑啊，那时候，我们的少年才刚刚16岁。
    “人，可以被毁灭，但不可以被打败”，最致命、最残酷的现实莫过于死亡，所幸还活着。“只要生存下来一天，就不允许自己活成废人。”躺在病床上，周聪一次次地告诉自己：他是运动员，不能就这样倒下，一定要站起来，要回去训练，要重回泳道。这个声音就像一束光一样，在那段灰暗绝望的日子里，驱散阴霾，给他指引，带来最后一丝希冀。康复训练的痛苦常人难以想象。往往练到精疲力尽了也没有一点进展，伤后的三个月，他几乎每天夜里都会大哭。一次偶然的机会，周聪得知游泳对康复有帮助，游泳，他再熟悉不过的事情了！出院不久仍然戴着颈套的周聪就泡到少体校的游泳池里，但因为肌肉萎缩，起初根本游不起来。好在水感仍在，他可以浮起来。曾经在这泳池里风光无限的少年，如今他必须去面对一场前所未有的比赛，对手是他自己，拼尽全力只为获得一次重生的机会。
    作家史铁生写过这样一句话：上帝不许诺光荣和福乐，但上帝保佑你的希望。一切皆有可能，天性乐观的周聪从未放弃过希望，康复训练也在他的坚持下有了起色。起初，他只能在水里泡一泡，渐渐地变成能游20米，接着100米，半年后，竟然能一口气游上1000米。周聪至今记得身体从失去知觉到慢慢恢复的漫长过程，最先恢复的是腿，脚底板踩在地上麻麻的，脚趾头能抬一抬。之后恢复的是上半身。轮到手指头就是惊喜了，这表示神经末梢感知回来了。回到家后，白天游得全身酸痛的周聪每天坚持做项训练，打两盆水，一盆温水，一盆冷水，像练铁砂掌似的来回感知冷暖。
    经过差不多一年，奇迹出现了，那个几乎被医生判了无期的男孩终于可以像正常人一样下地走路！2006年下半年，虽然手臂力量等同于儿童，身体一到变天就隐隐作痛，所有与颈椎有关的活动都受到限制，但是周聪仍以一个健全运动员的标准要求自己，在市体育局领导的帮助下，回到了省队接受训练，并在第十六届省运会上拼得一枚金牌。但车祸带来的一系列后遗症在游泳训练中层出不穷：恢复机能特别差，人特别容易疲劳；脖子不能随便动；游泳时腰不能用力；稍有不慎会失眠甚至哮喘。他的身体再也无法承受正常运动员的高强度训练，在将近一年的反复努力无果后，2007年，周聪最终决定退役。
    周聪说：人在疯狂状态时要试着停下脚步，认清了现实，才能做出正确的选择。告别省队，他进入了东南大学读书。彷徨苦闷时，书成了周聪最好的朋友，在东大求学的四年中，几乎一有时间就泡在图书馆里，享受知识，走进别人的故事，也慢慢接受了伤病后的自己。2012年大学毕业以后，他回到了常州少体校，回到热爱的专业项目，成为一名教练。工作之余，他一次次下水练习。游泳，始终是他心中割舍不下的梦。
    2014年，全国残疾人游泳锦标赛开赛前夕，周聪正式注册为一名残疾人运动员。再次回到竞技场，他感受到了作为运动员时突破极限的状态，首战全国第九届残疾人运动会，他就创造了全国记录。2016年里约残奥会开幕前，残奥会国家队找到他，时隔7年后的周聪心动了。
    为备战里约残奥会，周聪来到北京进行了为期一年的封闭式训练。那段时间里，新伤旧病不可避免地又纠缠到了这个运动员身上，日常训练不是最辛苦的，随着训练强度的加大，颈椎手术引起的脖子、背部、腰部如影随形的疼痛才是最难以忍受的，加上身体免疫力本来就差，感冒发烧更是家常便饭。请教了数位北体大的教授，回复最多的则是运气已经很好了，生病疼痛就忍忍吧。背井离乡的他，在身体和精神的双重压力下，赛前失眠近一个月，每天真正睡眠状态不到3个小时，周聪告诉自己，路已经走到这，坚持游下去才能抵达彼岸，他必须像个战士、像个勇士去战胜自己的极限。
    磨难，对于弱者来说是走向死亡的坟墓，而对于强者则是生发壮志的泥土，他一路爬坡过坎，挑战自我，生命之树从泥潭里破土而出，茁壮成长。北京时间2016年9月14日早上6点，里约残奥会上传来捷报，周聪获得男子S8级100米仰泳冠军，并以1:02.90的成绩打破世界纪录；9月18日清晨的男子4×100米混合泳（34分）接力中，周聪再接再厉，以第一棒出场，和队友一起以4:06.44的成绩再获金牌，并打破残奥会纪录。
    周聪年少时曾拿过很多次第一，站上过很多个领奖台，但没有一个如同奥运会领奖台这般让他刻骨铭心。听着国歌奏响，这块金牌的分量，只有他最清楚。
    2017年3月，周聪荣登中国好人榜，被中央文明办评为敬业奉献中国好人。许许多多的荣誉、鲜花纷至沓来，但周聪一如从前平淡地生活、工作。走下领奖台，一切从零开始，他认为所有的成绩都只是他曾经汗水、泪水甚至是血水浇灌的结果，不值得去炫耀，他现在的目标是当好教练，培养出优秀的运动员，用努力付出、勤恳踏实的工作点亮今后的道路。来到少体校当教练后，周聪遇到了他的另一半，如今女儿也已经一岁多了。当年那个桀骜不驯的男孩，现在已经成长为一个一身铁骨正气的男人，有担当、能沉淀，谦卑从容，懂得感恩。
    或许，运动员天生就被赋予了战士的特质，执着争先、不畏困苦的精神是他们的武器，为了胜利、为了集体的荣耀，他们永不退缩，永不停歇，永不妥协。而周聪，已然锻就了钢铁战士的意志力。在面对困境时不言放弃，在追求卓绝时昂扬不息，在收获成功时不忘根本，也许这就是周聪为我们常州体育人诠释的工匠精神。愿周聪的故事撼动你我，也愿我们的周聪能常持一颗泰然之心，平常之心，在那片湛蓝的泳道上继续书写属于自己的传奇人生。